Чёрные носороги почти исчезли с лица Земли

Всемирный союз охраны природы (IUCN) пришёл к выводу, что чёрный носорог (Diceros bicornis), обитающий в Западной Африке, находится на грани исчезновения.

В начале года трое специалистов IUCN отправились в экспедицию на север Камеруна, желая найти следы существования этого животного, сообщает BBC News. Учёные прошли 2500 километров и тщательнейшим образом исследовали 48 мест, где ранее жили чёрные носороги. Экспедиция закончилась ничем - не было найдено ни единого признака, свидетельствующего о пребывании там Diceros bicornis.

Чёрный носорог - крупное млекопитающее, вес которого достигает двух тонн, а длина тела - 3,15 метра. Морду животного украшают, как правило, два рога, но у обитателей некоторых местностей (например, Замбии) рогов бывает три и даже пять. Верхняя губа у чёрного носорога заострена и свисает хоботком над нижней. С помощью этой губы животное захватывает листву с веток кустарника. Зрение у животного настолько слабое, что даже на расстоянии полуметра он не может отличить человека от древесного ствола, зато слух и нюх - превосходные. Diceros bicornis отличается вспыльчивостью и атакует любой объект, который, по его мнению, представляет опасность.

В 1900 году чёрных носорогов на Африканском континенте было около 100000, но уже к 1995 году их осталось всего 2400. На защиту Diceros bicornis встали общества по охране животных, и поголовье чёрных носорогов удалось увеличить до 3600. В Камеруне в 2002 году этих непарнокопытных насчитывалось всего десять особей. Животные разбрелись по такой обширной территории, что выбрать пару и произвести потомство им стало крайне затруднительно. Не дремали и браконьеры, которых считают главными виновниками вымирания Diceros bicornis на западе материка. Большую роль в исчезновении носорогов сыграла и политическая нестабильность в регионе.

Учёные также отмечают, что за последние 150 лет в Африке резко сократилось поголовье всех видов носорогов. Но белому носорогу Ceratotherium simum повезло больше остальных. В 1895 году на юге материка существовала единственная популяция этого подвида носорогов, насчитывающая тридцать особей. Однако разведение в неволе и меры по защите животных принесли хорошие плоды - сегодня поголовье Ceratotherium simum выросло до 15000.