Экологическая катастрофа, произошедшая на предприятии "Карабашмедь" летом 2004 года, вновь стала активно обсуждаться в южноуральских СМИ. В "Медном холдинге Игоря Алтушкина", которому принадлежит предприятие, этот ажиотаж связывают с грядущими масштабными выборами в Челябинской области. 20 марта там будут избирать глав 27 муниципалитетов и членов советов депутатов 34 городов. Выборы пройдут и в самом Карабаше.
"Сразу после выброса газа было проведено расследование, выявлены причины случившегося, выписаны штрафы, назначены административные наказания. По своей инициативе мы возместили пострадавшим карабашцам их ущерб. Все было улажено, но затем неожиданно к делу подключилась прокуратура. В декабре 2004 прокуроры подали в суд, началось разбирательство, которое тянется по сей день. Сколько еще оно продлиться - не известно. Скорей всего, оно вообще ни к чему не приведет. Вся эта шумиха связана с грядущими в Челябинской области, и в Карабаше в частности, выборами. Карабашскую катастрофу просто решили использовать в политической борьбе", - сообщил "Накануне.ру" пресс-секретарь "Медного холдинга Игроя Алтушкина" Александр Ханин.
Летом 2004 в результате повреждения печи на "Карабашмедь" произошел выброс газа. Из-за экологической катастрофы тогда пострадало 102 гектара прилегающего лесного фонда, была уничтожена растительность на 400 огородах жителей Карабаша.