Деревья-отравители?
Мы уже так привыкли к тому, что деревья очищают воздух от вредных веществ, что называем их «зелеными легкими» наших городов. Наверное, поэтому, как гром среди ясного неба, прозвучало сообщение британских ученых, утверждающих обратное. Деревья оказывается не только очищают воздух, но и выбрасывают в него вредные химические вещества. Правда, делают это они далеко не всегда, а только в очень жаркую погоду.
Группа ученых из Йоркского университета пришла к выводу, что при температуре 35 градусов и выше деревья, кустарники и растения так же, как все живые существа, испытывают дискомфорт. Они тоже хотят «охладиться» в жару, поэтому выбрасывают в воздух «охлаждающие» химические вещества, которые позволяют им несколько снизить температуру. Речь идет об изопрене и скипидаре – веществах, которые способствуют образованию в атмосфере озона.
Озон же относится к группе ядовитых газов. Особенно опасен он для детей, стариков и людей, страдающих от астмы. Британские медики считают его главной причиной более 600 смертельных случаев, которые произошли в туманном Альбионе во время позапрошлого очень жаркого лета.
Изопрен и скипидар помогают растениям защитить листья от жары и яркого солнечного света. Ученые заметили, что лиственные деревья выделяют больше изопрена, а вечнозеленые – скипидара.
Попав в атмосферу, изопрен и скипидар действуют, как катализаторы реакции разрушения окиси азота, одного из вредных химических веществ, содержащегося в выхлопных газах машин. Солнечный свет разрушает молекулы окиси азота и превращает его в еще более опасный озон.
В условиях глобального потепления отравление воздуха озоном может приобрести серьезные масштабы.
Однако ученые не торопятся бить тревогу. Они считают, что озон, образованный деревьями, составляет лишь малую долю по сравнению с тем, что производят промышленные предприятия. Можно, конечно, сажать деревья и кустарники, выделяющие меньше изопрена и скипидара, но гораздо эффективнее и правильнее ограничить выбросы в атмосферу вредных веществ промышленными предприятиями.