Нефтяные пятна больше не страшны

Одна из самых страшных и в то же время самых распространенных экологических катастроф - это разлив нефти по поверхности воды. Сложно назвать крупный город, ни разу не встретившийся с такой опасностью. Нефть может попасть в водозаборы и, следовательно, в водопровод; а то и убить все живое.

Для сбора нефти чаще всего используются специальные корабли-сборщики. Новейшие разработки позволили вовлечь в эту проблему химию. А вот последние исследования химиков из Орегонского Университета (University of Oregon) позволили сделать химический вклад в решение проблемы гораздо более эффективным.

Как известно, для сбора нефти ученые попытались использовать вещества, состоящие из молекул в форме "гантелей". Такие молекулы имеют тенденцию располагаться у поверхности воды, "высовывая" свой "хвост" над поверхностью (за счет влияния межмолекулярных электрических полей и взаимодействия с молекулами воды). При разливе нефтяного пятна "хвосты" молекул попадают не в воздух, а в нефтяной слой. Вещества для "связывания" нефти подбираются таким образом, чтобы их молекулы, грубо говоря, "высовывались" из воды как можно выше и составляли угол с поверхностью, близкий к 90 градусам. С существующей измерительной техникой было достаточно сложно без длительных экспериментов оценить эффективность того или иного вновь предложенного состава. А эксперименты означают лишние траты времени и, что самое главное, денег.

Но вернусь к предложению химиков Орегонского Университета. Ученые предложили методику, которая позволяет оценить углы, под которыми молекулы "выталкиваются" из воды. Новейшая измерительная техника может означать революцию в средствах химического сбора и нейтрализации нефтяных пятен.