Как рассказал заведующий отделом организации и управления регионального Центра гигиены и эпидемиологии Владимир Родин, скопления этих отходов сосредоточены в основном в юго-восточной и центральной частях области и занимают более 4 тыс. га земель. Большинство отходов - бедные и некондиционные руды и продукты переработки руд, которые содержат опаснейшие химические элементы - мышьяк, свинец, цинк, кадмий, медь. Хвостохранилища, в которых они скапливаются, не обеспечивают защиту земель, поверхностных и грунтовых вод от загрязнения солями тяжелых металлов.
По данным, собранным за последнее время сотрудниками Центра, содержание свинца в почвах поселка Вершино-Дарасунский, который расположен неподалеку от хвостохранилища рудника, превышает норму в 2,4 раза, меди - в 6 раз, цинка - в 2 раза. В землях поселка Калангуй концентрация меди в 1,4 раза больше предельно допустимых норм, концентрация свинца - в 8 раз, мышьяка - в 7 раз. Зоны повышенного загрязнения почвы установлены в пос. Шерловая Гора, селах Хапчеранга и Абагайтуй, в городах Балей и Чита. При этом, отметил Владимир Родин, по степени загрязнения территории дифференцируются от умеренно опасной до чрезвычайно опасной.