Биологическое разнообразие испытывает взлеты и падения в необъяснимом цикле протяженностью в 62 миллиона лет

Биологическое разнообразие испытывает взлеты и падения в необъяснимом цикле протяженностью в 62 миллиона лет. Так показал анализ данных по морским ископаемым последних 542 миллионов лет.

Физик Ричард Мюллер (Richard Muller) из Национальной Лаборатории Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory) и его аспирант Роберт Роде (Robert Rohde) c физического факультета Калифорнийского Университета в Беркли (University of California at Berkeley) выявили цикличное изменение разнообразия ископаемых в пределах 62 миллионов лет при создании компьютерной базы данных, собранных известным палеонтологом из Университета Чикаго (University of Chicago) покойным Джеком Сепкоски (Jack Sepkoski). База данных Сепкоски считается наиболее полным отражением возникновения и вымирания морских организмов на Земле, она охватывает полмиллиарда лет, обозначаемых как Фанерозой – эта эра объединяет палеозой, мезозой и кайнозой с их обилием многоклеточных существ, оставивших окаменелые отпечатки. Для своего исследования Мюллер и Роде определили разнообразие ископаемых как количество различных родов, живших в определенный период времени. Всего они насчитали 36 380 родов, чья история отслеживается по геохронологической шкале Международной Комиссии по Стратиграфии 2004 года.

В попытках объяснить цикл из 62 миллионов лет Мюллер и Роде выдвигают каждый свою гипотезу. Мюллер предполагает, что движущая сила обнаруженной периодичности имеет астрофизическую природу. «В облаке Оорта, откуда предположительно, происходят кометы, могли происходить пертурбации, вызванные периодическим сближением с Солнечной системой, галактиками или другими объектами, обладающими сильной гравитацией», и эта периодичность могла отражаться на биоразнообразии нашей планеты – считает ученый. Его младший коллега Роде предпочитает искать объяснение в геофизических предпосылках. Например, мощные вулканические выбросы, сопровождающиеся выходом на земную поверхность большого количества тепла, могли происходить каждые 62 миллиона лет, и такой вулканизм определенно мог быть причиной вымирания. Однако геологических свидетельств, указывающих на частоту появления на Земле вулканических пород, также как и сведений об облаке Оорта, для выбора в пользу той или иной гипотезы недостаточно. Исследование американских ученых опубликовано в Nature (10 March, 2005), в комментарии к этому исследованию профессор-планетолог из Беркли Джеймс Кирхнер (James Kirchner) отмечает: «часто говорят, что лучшие открытия в науке это те, что выдвигают больше вопросов, чем ответов, и это определенно тот самый случай».