Сброс сточных вод "Сокольского ЦБК" в реку Пельшма в конечном итоге наносит непоправимый экологический ущерб всему бассейну реки Сухона. Об экстремально высоком уровне загрязненности бассейна реки Сухоны говорится в ежегодном государственном докладе Министерства природных ресурсов "О состоянии и об охране окружающей среды Российской Федерации в 2003 году", в части, касающейся водоемов европейской части страны. По мнению чиновников МПР, загрязнение бассейна Сухоны происходит из-за установившегося режима сброса недостаточно очищенных сточных вод на объединенных очистных сооружениях города Сокол и ОАО "Сокольский ЦБК" в Вологодской области. В воде реки ниже этого сброса сточных вод ОАО "Сокольский ЦБК" среднегодовое содержание составляло легкоокисляемых органических веществ (по БПК5) - 15 ПДК, трудноокисляемых органических веществ - 21 ПДК, лигносульфонатов - 114 ПДК, фенолов - 33 ПДК; максимальные концентрации достигали 37, 40, 400, 159 ПДК соответственно.