Праздничные бумажные отходы могли бы стать высококачественным биотопливом

Результаты исследования, проведенного на днях британскими учеными, показали, что если собрать всю выброшенную в Великобритании рождественскую упаковочную бумагу и поздравительные открытки, этого было бы достаточно для производства биотоплива в количестве, необходимом для 20-кратной поездки двухэтажного автобуса на Луну и обратно. Исследование ученых из Имперского колледжа Лондона показывает, что промышленное количество бумажных отходов можно превращать в высококачественное биотопливо для транспортных средств путем ферментации бумаги с помощью микроорганизмов. Исследователи надеются, что произведенное таким образом биотопливо сможет, в конечном итоге, стать альтернативой ископаемым видам топлива, таким как дизель и бензин, что позволит уменьшить воздействие последних на окружающую среду.

Согласно некоторым оценкам, в рождественский период жители Великобритании выбрасывают 1,5 миллиарда открыток и 83 кв. км упаковочной бумаги. Сейчас эти отходы попадают на свалку или перерабатываются в местных масштабах. Такого количества бумаги, по мнению специалистов, хватило бы на 5–12 миллионов литров биотоплива, а значит, автобус мог бы проехать до 18 миллионов километров. Средний вес одной открытки составляет 20 г, а квадратный метр упаковочной бумаги весит 10 г. В итоге получается, что за время Рождества образуется 38300 тонн дополнительных отходов. Новое исследование показало, что существует возможность построить перерабатывающий завод, который будет возвращать потраченную энергию в виде транспортного топлива. Ученые полагают, что процесс ферментации может справиться даже с праздничной бумагой и открытками, «загрязненными» блестками и скотчем. Молекулы целлюлозы в скотче могут разлагаться на глюкозные сахара, а затем ферментироваться в этаноловое топливо, так же как и сама бумага. Нерастворимые же элементы, например, блестки, в ходе этого процесса легко отфильтровать.